Úlcera de Córnea

A úlcera de córnea é uma lesão na parte transparente do olho que pode causar dor e perda de visão se não for tratada. Saiba as causas, sintomas e como é feito o tratamento.

O que é úlcera de córnea?

A úlcera de córnea é uma lesão aberta na superfície da córnea, que ocorre quando há destruição do tecido corneano. Essa ferida pode ser superficial ou atingir camadas mais profundas, dependendo da gravidade.

A córnea é a parte transparente localizada na frente do olho, responsável junto com o cristalino, por focar a luz na retina. É nela que as imagens são transformadas em estímulos elétricos e enviadas ao cérebro por meio do nervo óptico. As lágrimas são essenciais para manter a córnea lubrificada e protegida contra agentes externos.

A úlcera pode se formar no centro da córnea (úlcera central), o que tende a comprometer mais a visão, ou na região periférica. Pode variar em tamanho e profundidade, dependendo da causa e do tempo de evolução.

Em geral, o problema afeta apenas um olho (úlcera unilateral), mas também pode ocorrer em ambos os olhos em situações específicas. É uma condição grave, e se não for tratada de forma rápida e adequada, pode causar cicatrizes permanentes e até cegueira.

Causas da úlcera de córnea

A maioria das úlceras de córnea tem origem infecciosa, ou seja, é causada por bactérias, vírus, fungos ou parasitas. Quando infecções como ceratite ou conjuntivite não são tratadas corretamente, podem evoluir para uma úlcera corneana.

Entre as causas mais comuns estão:

Úlcera de córnea bacteriana

Geralmente causada por bactérias como Staphylococcus aureus ou Pseudomonas aeruginosa, é mais frequente em pessoas que usam lentes de contato e não mantêm a higienização adequada.

Úlcera de córnea viral

Causada principalmente pelo vírus do herpes simples (o mesmo do herpes labial) ou pelo vírus da varicela-zóster (que causa catapora e herpes zoster). O herpes ocular pode gerar uma úlcera herpética, que precisa de tratamento com antivirais específicos.

Úlcera de córnea fúngica

Resulta da infecção por fungos, geralmente após o uso incorreto de lentes de contato, contaminação por água ou uso prolongado de colírios com corticoides.

Úlcera de córnea traumática

Pode surgir após ferimentos oculares, corpos estranhos, arranhões, queimaduras químicas ou acidentes que comprometam a superfície da córnea, facilitando a entrada de microrganismos.

Além disso, o olho seco severo também pode favorecer o aparecimento da úlcera, já que a falta de lubrificação deixa a córnea desprotegida.

Problemas nas pálpebras (como paralisia facial, ptose ou exoftalmia) que impedem o fechamento completo dos olhos aumentam o risco da doença.

Doenças que reduzem a sensibilidade da córnea, como diabetes, esclerose múltipla ou psoríase, também tornam a superfície ocular mais vulnerável.

Pessoas com o sistema imunológico enfraquecido (por uso de medicamentos ou doenças) têm risco ainda maior de desenvolver a patologia.

Úlcera de córnea e uso de lentes de contato

O uso incorreto das lentes de contato é um dos principais fatores de risco para úlceras corneanas. Isso pode ocorrer por:

• Pequenos arranhões na córnea ao colocar ou retirar as lentes;

• Presença de sujeira ou partículas entre a lente e o olho;

• Contaminação por micro-organismos em lentes ou estojos mal higienizados;

• Uso prolongado, que reduz a oxigenação da córnea;

• Contato com água contaminada, que pode conter Acanthamoeba, um parasita microscópico encontrado em torneiras, piscinas e banheiras.

Por isso, é essencial higienizar as lentes de forma correta, não dormir com elas e seguir todas as orientações do oftalmologista.

Sintomas da úlcera de córnea

Os sintomas costumam ser intensos e exigem avaliação imediata com o oftalmologista. Entre os principais estão:

• Olhos vermelhos e doloridos;

• Lacrimejamento excessivo;

• Sensação de areia ou corpo estranho no olho;

• Visão borrada ou embaçada;

• Fotofobia (sensibilidade à luz);

• Secreção ou pus;

• Pálpebras inchadas;

• Em úlceras grandes, pode ser visível uma mancha esbranquiçada na córnea.

Diagnóstico

O diagnóstico é feito pelo médico oftalmologista, geralmente através do exame de lâmpada de fenda, que permite observar em detalhe a córnea.

Para identificar melhor a lesão, o especialista pode aplicar colírios com fluoresceína, um corante que realça a área afetada e ajuda a determinar a gravidade.

Em alguns casos, podem ser solicitados exames laboratoriais para identificar o agente causador e definir o tratamento mais eficaz.

A úlcera de córnea tem cura?

Sim. A úlcera de córnea tem cura, desde que o tratamento seja feito de forma precoce e adequada. Quanto mais cedo o diagnóstico, maior a chance de recuperação sem sequelas.

Se houver demora, podem ocorrer cicatrizes permanentes, opacificação da córnea e perda visual irreversível.

Tratamento da úlcera de córnea

O tratamento depende da causa da úlcera:

• Bacteriana: uso de colírios antibióticos;

• Viral: tratamento com antivirais tópicos ou orais;

• Fúngica: medicamentos antifúngicos específicos;

• Traumática ou por olho seco: colírios lubrificantes, antibióticos preventivos e proteção ocular;

• Inflamatória: uso controlado de corticoides, sempre sob supervisão médica.

Durante o tratamento, o paciente deve evitar o uso de lentes de contato, não coçar os olhos e seguir rigorosamente as orientações do médico.

Nos casos graves, em que há danos irreversíveis na córnea, pode ser necessário realizar um transplante de córnea para restaurar a visão.

Cuidados e prevenção

Para reduzir o risco de desenvolver úlcera de córnea:

• Lave sempre as mãos antes de tocar nos olhos ou nas lentes;

• Higienize corretamente as lentes e o estojo;

• Não durma com as lentes de contato;

• Evite compartilhar maquiagem ou toalhas;

• Proteja os olhos de poeira, fumaça e produtos químicos;

• Use óculos de sol com proteção UV;

• Procure um oftalmologista diante de qualquer irritação, dor ou vermelhidão ocular.

Prognóstico

O tempo de recuperação varia conforme a causa, a gravidade e o tempo de tratamento. Em geral, úlcera central (no meio da córnea) tem pior prognóstico do que as úlcera periféricas, que costumam cicatrizar mais rapidamente.

Mesmo com tratamento adequado, pode haver perda parcial da visão, motivo pelo qual o acompanhamento especializado é indispensável.

Quando o diagnóstico é feito precocemente, o prognóstico é favorável e o paciente pode recuperar a visão totalmente.

Conclusão

A úlcera de córnea é uma doença ocular séria que exige diagnóstico e tratamento rápidos. O acompanhamento com um médico oftalmologista é fundamental para evitar complicações e preservar a saúde dos olhos.