Exoftalmia (Olhos Salientes)

Entenda o que é exoftalmia, por que os olhos ficam salientes, quais as causas mais comuns como a doença de graves, sintomas e opções de tratamento. Consulte nosso time de especialistas.

Exoftalmia: por que os olhos ficam salientes e o que fazer?

O que é exoftalmia?

Você já ouviu falar em olhos saltados, esbugalhados ou protuberantes? Esses termos populares descrevem o que a medicina chama de exoftalmia ou proptose ocular, uma condição caracterizada pela protrusão anormal do globo ocular, ou seja, quando o olho fica mais “para fora” do que deveria em relação à órbita.

Tecnicamente, a órbita ocular é uma cavidade fechada nas suas porções posterior, medial e lateral. Qualquer processo que aumente o volume das estruturas dentro dessa cavidade, seja por inflamação, alteração vascular ou crescimento de tecido, empurra o olho para frente, resultando na aparência característica da exoftalmia.

Embora os termos exoftalmia e proptose sejam frequentemente usados como sinônimos, vale mencionar que alguns autores reservam “exoftalmia” especificamente para os casos de origem metabólica, como os relacionados à tireoide. Ao longo deste conteúdo, utilizaremos os dois termos de forma equivalente.

O que é considerado normal?

Em adultos, a distância entre a borda lateral da órbita e o ápice da córnea varia normalmente entre 16 e 18 mm. Valores acima desse intervalo já caracterizam proptose ocular. Essa medição é realizada com um instrumento específico chamado exoftalmômetro de Hertel.

Pseudoexoftalmia: quando os olhos parecem salientes sem que haja doença

Alguns pacientes apresentam olhos naturalmente maiores ou traços faciais que criam a impressão de olhos protuberantes, sem que nenhuma patologia esteja envolvida. Esse fenômeno é chamado de pseudoexoftalmia ou falsa proptose, e pode ser observado em pessoas com miopia elevada ou glaucoma congênito. Ainda assim, quando há preocupação estética ou funcional, a avaliação médica é sempre recomendada.

Causas da exoftalmia

A exoftalmia costuma ser consequência de alguma alteração que ocupa ou comprime o espaço interno da órbita. As causas são diversas e podem ser classificadas de acordo com a forma de apresentação:

Principal causa: Doença de Graves e a oftalmopatia associada

A causa mais comum de exoftalmia é a doença ocular da tireoide, especialmente a doença de Graves, uma condição autoimune que leva à hiperatividade da glândula tireoide (hipertireoidismo). Ela responde pela grande maioria dos casos de hipertireoidismo (entre 60% e 80%) e é mais prevalente em mulheres entre 30 e 50 anos e em fumantes.

Cerca de um terço dos pacientes com doença de Graves desenvolvem a chamada oftalmopatia de Graves, que afeta diretamente os olhos. Nessa condição, o sistema imunológico ataca os músculos e tecidos da órbita, provocando inflamação, aumento do tecido adiposo e conjuntivo, e consequente deslocamento do globo ocular para frente.

Os principais sinais incluem:

• Olhos salientes e avermelhados

• Dor e ardência ocular

• Visão dupla (diplopia)

• Sensibilidade à luz (fotofobia)

• Retração das pálpebras

• Olho seco

• Nos casos mais graves, perda de visão

Outras causas menos frequentes

Além da oftalmopatia de Graves, outras condições podem originar a proptose ocular:

• Traumas e lesões oculares

• Sangramento na câmara anterior do olho (hifema)

• Vasos sanguíneos anormais na região retro-ocular

• Infecções na cavidade orbitária

• Celulite orbitária

• Leucemia aguda

• Tumores (meningioma, glioma, rabdomiossarcoma, mucocelo, entre outros)

• Glaucoma congênito e problemas hereditários (nos casos presentes desde o nascimento)

Exoftalmia em crianças

Quando a condição se manifesta na infância ou está presente desde o nascimento (exoftalmia congênita), o diagnóstico precoce é ainda mais urgente. A proptose não tratada em crianças pode levar ao desenvolvimento de ambliopia (o popular “olho preguiçoso”), com impacto duradouro na visão.

Exoftalmia unilateral ou bilateral?

A exoftalmia pode afetar um olho ou os dois:

Unilateral: apenas um olho apresenta protrusão. Causas frequentes incluem celulite orbitária, tumores e traumas. A oftalmopatia de Graves, apesar de geralmente bilateral, pode se manifestar de forma mais pronunciada em apenas um olho.

Bilateral: ambos os olhos estão salientes. A principal causa é a oftalmopatia de Graves, embora a intensidade dos sintomas possa variar entre os olhos.

Sintomas da exoftalmia

Os sinais e sintomas variam de acordo com a causa subjacente e a gravidade do quadro. Em alguns casos, especialmente nos estágios iniciais, a condição pode ser assintomática. Quando os sintomas aparecem, os mais comuns são:

• Olhos visivelmente mais protuberantes que o normal

• Vermelhidão e lacrimejamento excessivo

• Sensação de ardência, coceira ou irritação

• Visão dupla (diplopia)

• Fotofobia (sensibilidade aumentada à luz)

• Ressecamento ocular

• Retração das pálpebras, dificultando o fechamento completo dos olhos

Nos casos graves, a incapacidade de fechar os olhos adequadamente expõe a córnea e pode causar úlceras corneanas e infecções. Existe ainda o risco, embora menos frequente, de compressão do nervo óptico, o que pode resultar em perda visual irreversível se não tratado com rapidez.

Como é feito o diagnóstico?

O oftalmologista avaliará o grau de protrusão com o exoftalmômetro de Hertel e analisará a mobilidade ocular. Dependendo da suspeita clínica, exames complementares podem ser solicitados, como:

• Tomografia computadorizada e ressonância magnética (para avaliar estruturas orbitárias)

• Tonometria (medição da pressão intraocular)

• Campimetria (avaliação do campo visual)

Quando há suspeita de doença de Graves, o endocrinologista também será envolvido no diagnóstico, com exames laboratoriais para avaliar a função tireoidiana.

Exoftalmia tem cura?

A resposta depende da causa que originou a condição. Em muitos casos, especialmente quando o diagnóstico é feito precocemente e o tratamento é instituído de forma adequada, é possível controlar a progressão da doença, aliviar os sintomas e preservar a visão. A perda visual permanente é rara quando o tratamento é iniciado no tempo certo.

Tratamento da exoftalmia

O tratamento é sempre individualizado e orientado pela causa identificada.

Oftalmopatia de Graves

O primeiro passo é tratar a disfunção tireoidiana de base. O controle do hipertireoidismo não garante a regressão completa dos sintomas oculares, mas é fundamental para frear a progressão da doença. O tratamento complementar pode incluir:

• Corticoides: para reduzir a inflamação orbitária

• Lágrimas artificiais: para aliviar o ressecamento e a irritação ocular

• Óculos com filtro UV e lentes especiais: úteis nos casos de fotofobia e visão dupla

• Cessação do tabagismo: fumantes têm evolução mais grave da oftalmopatia de Graves

• Medidas posturais: elevar a cabeceira da cama com travesseiros extras pode ajudar a reduzir o edema periocular

• Intervenção cirúrgica: indicada quando a inflamação está controlada e busca melhorar a aparência e a funcionalidade ocular

Infecções orbitárias

Quando a causa é infecciosa, como na celulite orbitária, o tratamento é feito com antibióticos. Em casos com formação de abscesso, pode ser necessário um procedimento cirúrgico de drenagem.

Tumores

O manejo depende do tipo, localização e estágio do tumor, podendo envolver radioterapia, quimioterapia e/ou cirurgia.

Cirurgia da exoftalmia: quando é indicada?

Existem três tipos principais de intervenção cirúrgica para a exoftalmia:

1. Cirurgia de descompressão orbitária: remove uma pequena quantidade de osso ou tecido da cavidade orbitária, criando mais espaço e permitindo que o olho recue para uma posição mais natural.

2. Cirurgia palpebral: corrige a posição, o fechamento ou a aparência das pálpebras, prevenindo complicações como as úlceras de córnea.

3. Cirurgia dos músculos extraoculares: atua nos músculos responsáveis pelo movimento ocular, corrigindo o alinhamento dos olhos e reduzindo a visão dupla.

Na doença de Graves, a cirurgia é preferencialmente indicada na fase inativa da doença. Porém, quando há risco real à visão, como na compressão do nervo óptico, a intervenção pode ser antecipada mesmo durante a fase ativa.

Percebeu que seus olhos estão mais salientes do que o habitual, ou está sentindo desconforto, visão dupla ou dificuldade para fechar os olhos? Esses sinais merecem avaliação imediata.

A Dra. Allexya Affonso está preparada para investigar a causa e oferecer o tratamento mais adequado para o seu caso. Agende sua consulta e proteja sua visão.

As informações têm caráter educativo e não substituem a avaliação de um profissional de saúde habilitado.